Le chef d’orchestre d’une success-story
« On me présente volontiers comme le père adoptif de B&B HOTELS ! », s’amuse Georges Sampeur. Lorsqu’il prend les rênes de l’entreprise en 2003, Georges Sampeur hérite d’une marque encore confidentielle. Treize ans plus tard, il transmet un groupe structuré, en pleine croissance, implanté dans plusieurs pays. Mais surtout, il aura marqué l’entreprise de son empreinte humaine. « Ma fierté, c’est d’avoir imposé une autre vision de l’hôtellerie économique, en rupture avec les standards de l’époque, que je trouvais paupérisants. »
Cette vision prend forme dans le concept d’« hôtellerie à service sélectionné », loin du « service limité » alors en vogue dans le secteur. Mais c’est surtout avec le modèle de la gérance-mandat qu’il imprime sa philosophie. « Pour que la relation avec les clients soit riche et fidélisante, il faut des hôteliers responsables, autonomes, mais surtout engagés. »
Responsabilisation, autonomie, confiance : autant de mots-clés qui décrivent le style de management de Georges Sampeur. « Chez B&B HOTELS, on ne vient pas pour exécuter une consigne, mais pour faire ce qu’on pense être juste pour l’entreprise. On agit en adulte. » Résultat : un esprit entrepreneurial à tous les étages. « On a des hôteliers que les clients tutoient, qui reçoivent des cartes postales de vacances. Le lien est sincère. »
Porté par cette dynamique, Georges Sampeur conduira les grandes étapes de la croissance : rachat de Village Hôtels, internationalisation du groupe, développement ciblé hors d’Europe, notamment au Brésil. Mais toujours avec la même exigence de proximité. « Je me souviens d’un client allemand qui m’a confié un jour qu’il était persuadé que B&B HOTELS était une marque allemande. Je me suis dit : pari réussi. »
À l’heure du bilan, Georges Sampeur ne cherche pas les projecteurs. « L’important, ce n’est pas de rester dans la lumière, c’est de transmettre la flamme. » Et d’insister sur l’essentiel : « L’important n’est pas d’être grand, mais d’être à la hauteur. » Une devise qui résume toute une trajectoire, et inspire encore ceux qui poursuivent l’aventure.
